Perder el conocimiento de forma repentina es una experiencia que genera miedo, incertidumbre y muchas preguntas. ¿Por qué sucede? ¿Es peligroso? ¿Puede volver a repetirse? Como cardiólogo en Badajoz, he comprobado que el síncope es uno de los motivos de consulta más inquietantes para pacientes y familiares.
Comprender qué es el síncope, sus causas y las señales de alarma que no debe ignorar es fundamental para actuar con seguridad y proteger su salud.
Le invito a seguir leyendo: la información rigurosa y el diagnóstico precoz pueden marcar la diferencia entre un simple susto y una complicación grave.
Definición de síncope y diferencias con otros desmayos
El síncope es una pérdida transitoria de conciencia y tono postural, de inicio rápido, corta duración y recuperación espontánea. En otras palabras, es lo que comúnmente se conoce como “desmayo”. Sin embargo, no todo desmayo es un síncope ni todo síncope es igual de benigno.
La clave está en diferenciarlo de otros episodios como el mareo, la lipotimia o las crisis epilépticas, ya que el abordaje y el pronóstico pueden ser muy diferentes.
En mi consulta de cardiología en Badajoz, insisto en la importancia de describir con detalle cómo fue el episodio:
¿Hubo síntomas previos? ¿Cuánto duró la pérdida de conciencia? ¿Se recuperó de inmediato? ¿Hubo movimientos anómalos o confusión tras el episodio?
Estas preguntas nos ayudarán a orientar el diagnóstico y decidir si es necesario realizar un estudio más profundo.
¿Qué es el síncope?
Desde el punto de vista médico, el síncope es una pérdida de conciencia de causa vascular, es decir, provocada por una disminución transitoria del flujo sanguíneo al cerebro.
El episodio suele ser breve, dura segundos o pocos minutos, y se acompaña de una recuperación completa y rápida, sin secuelas neurológicas.
A diferencia de otros cuadros, el síncope no suele dejar confusión ni síntomas persistentes tras el episodio.
El principal reto es identificar si la causa es benigna o si se trata de un síntoma de alarma que requiere una valoración urgente.
Diferencia entre síncope, mareo y presíncope
No es raro confundir el síncope con otros síntomas como el mareo o el presíncope.
El mareo es una sensación de inestabilidad o vértigo, pero sin pérdida real de conciencia.
El presíncope es la sensación de que uno va a desmayarse, pero finalmente no llega a perder el conocimiento.
Tabla: Diferencias clave entre síncope, mareo y presíncope
| Síntoma | Pérdida de conciencia | Duración | Recuperación | Secuelas |
| Síncope | Sí | Segundos-minutos | Rápida | No |
| Mareo | No | Variable | Espontánea | No |
| Presíncope | No | Segundos | Espontánea | No |
Reconocer estas diferencias es fundamental para orientar el diagnóstico y evitar preocupaciones innecesarias.
¿Por qué se produce la pérdida de conciencia?
El síncope se produce cuando el cerebro deja de recibir suficiente sangre y oxígeno durante unos segundos.
Las causas pueden ser muy variadas: desde un simple reflejo vasovagal (el más frecuente y benigno) hasta arritmias cardíacas graves o problemas neurológicos.
La clave está en identificar el desencadenante y los síntomas asociados, ya que algunos síncopes pueden ser la primera manifestación de una enfermedad cardíaca o neurológica que requiere tratamiento específico.
Causas más frecuentes del síncope
El síncope no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener múltiples causas.
Distinguir entre las formas benignas y las potencialmente peligrosas es esencial para evitar complicaciones y recuperar la tranquilidad.
En Badajoz, como en el resto de España, las causas más habituales de síncope son:
- Síncope vasovagal (neurorreflejo)
- Síncope ortostático
- Síncope de origen cardíaco
- Otras causas menos frecuentes (neurológicas, metabólicas, situacionales)
A continuación, analizaremos cada una de ellas en detalle.
Síncope vasovagal (neurorreflejo): cuándo y por qué ocurre
El síncope vasovagal es la causa más frecuente de desmayo, especialmente en personas jóvenes y sanas.
Se produce por una respuesta exagerada del sistema nervioso autónomo ante estímulos como el dolor, el estrés, el calor, la visión de sangre o estar mucho tiempo de pie.
El cuerpo, en lugar de mantener la presión arterial y el pulso, responde con una bajada brusca de ambos, lo que provoca la pérdida de conciencia.
Aunque suele ser benigno, puede generar gran ansiedad y miedo a que vuelva a repetirse.
Síncope ortostático: relación con cambios posturales y fármacos
El síncope ortostático aparece al ponerse de pie bruscamente o tras estar mucho tiempo en la misma posición.
Se debe a una incapacidad del cuerpo para ajustar la presión arterial al cambio postural, lo que provoca un descenso del flujo sanguíneo cerebral.
Es más frecuente en personas mayores, pacientes con enfermedades crónicas, deshidratación o que toman ciertos medicamentos (antihipertensivos, diuréticos, etc.).
Síncope cardíaco: arritmias, valvulopatías y otras causas graves
Aunque la mayoría de los síncopes son benignos, existe un pequeño porcentaje que puede deberse a causas cardíacas potencialmente graves. Estas situaciones requieren una valoración urgente y un estudio exhaustivo en la consulta de cardiología en Badajoz.
El síncope cardíaco puede estar causado por:
- Arritmias: Cuando el corazón late demasiado rápido (taquiarritmias) o demasiado lento (bradiarritmias), el flujo sanguíneo al cerebro puede verse comprometido. Las arritmias pueden aparecer de forma súbita, sin síntomas previos, y en ocasiones están asociadas a enfermedades estructurales del corazón.
- Valvulopatías: Enfermedades como la estenosis aórtica, la miocardiopatía hipertrófica o la disfunción de las válvulas cardíacas pueden dificultar la salida de sangre del corazón, sobre todo durante el esfuerzo físico, produciendo síncope.
- Otras causas: Tumores cardíacos, trombos, embolia pulmonar, taponamiento cardíaco o infarto agudo de miocardio también pueden provocar síncope, especialmente en personas con antecedentes cardíacos o factores de riesgo.
Tabla: Causas cardíacas de síncope y hallazgos asociados
| Causa cardíaca | Síntomas sugerentes | Pruebas recomendadas |
| Arritmias | Palpitaciones, síncope súbito | ECG, Holter, estudio electrofisiológico |
| Valvulopatías | Soplo, síncope con esfuerzo | Ecocardiograma |
| Miocardiopatías | Disnea, síncope con ejercicio | Ecocardiograma, RM cardíaca |
| Embolia pulmonar | Disnea, dolor torácico, taquicardia | Ecografía, angio-TAC |
| Infarto agudo de miocardio | Dolor torácico, síntomas atípicos | ECG, troponinas, eco |
Otras causas: neurológicas, metabólicas y situacionales
El síncope también puede estar provocado por causas no cardíacas, aunque son menos frecuentes:
- Neurológicas: Accidentes cerebrovasculares, migrañas, epilepsia o lesiones cerebrales pueden causar pérdida de conciencia, pero suelen acompañarse de otros síntomas neurológicos y no se consideran síncopes puros.
- Metabólicas: Hipoglucemia, anemia grave, alteraciones hormonales (insuficiencia suprarrenal, hipotiroidismo) pueden disminuir el aporte de oxígeno al cerebro y desencadenar síncope.
- Situacionales: Micción, defecación, tos intensa, dolor agudo, emociones fuertes o hiperventilación pueden desencadenar episodios de síncope por reflejo vasovagal o disminución brusca de la presión arterial.
Reconocer la causa es fundamental para orientar el tratamiento y prevenir nuevos episodios.
Síntomas previos y señales de alarma
Antes de un episodio de síncope, es frecuente que aparezcan síntomas de aviso o pródromos. Reconocerlos puede ayudarle a prevenir caídas y lesiones, y a buscar ayuda médica a tiempo.
Entre los síntomas previos más habituales destacan:
- Visión borrosa o de túnel
- Mareos o sensación de inestabilidad
- Sudoración fría
- Piel pálida o sin coloración
- Náuseas, aturdimiento o sensación de calor intenso
- Palpitaciones o sensación de debilidad
Estos síntomas suelen durar segundos o minutos y, si se reconocen a tiempo, permiten sentarse o tumbarse para evitar lesiones por la caída.
Síntomas de aviso antes del síncope
Reconocer los pródromos es clave para actuar rápidamente. Algunas señales de que puede estar a punto de desmayarse incluyen:
- Sensación de debilidad repentina
- Zumbido en los oídos
- Palidez facial
- Náuseas o molestias gástricas
- Sudor frío
Si nota alguno de estos síntomas, siéntese o túmbese de inmediato y eleve las piernas. Esto puede ayudar a restaurar el flujo sanguíneo cerebral y evitar la pérdida completa de conciencia.
Cuándo un síncope es potencialmente peligroso
No todos los síncopes son iguales. Existen señales de alarma que indican la necesidad de consultar con un cardiólogo en Badajoz de forma urgente:
- Síncope durante el ejercicio físico
- Episodios repetidos en poco tiempo
- Síncope en personas de edad avanzada
- Historia familiar de muerte súbita o enfermedades cardíacas
- Presencia de soplos cardíacos u otros problemas del corazón
- Lesiones importantes tras el episodio
Si presenta alguno de estos factores, no lo dude: solicite una valoración cardiológica especializada.
Factores de riesgo y antecedentes familiares a tener en cuenta
Algunos factores aumentan la probabilidad de que el síncope tenga un origen grave:
- Edad avanzada
- Enfermedad cardíaca conocida
- Uso de medicamentos que afectan la presión arterial o el ritmo cardíaco
- Antecedentes familiares de muerte súbita o síncopes inexplicados
En estos casos, el estudio debe ser más exhaustivo y puede requerir pruebas específicas para descartar causas cardíacas o neurológicas.
Diagnóstico del síncope: cómo se estudia en la consulta de cardiología
El diagnóstico del síncope comienza siempre con una historia clínica detallada y la descripción precisa del episodio.
En la consulta de cardiología en Badajoz, se realizarán pruebas específicas según la sospecha clínica, con el objetivo de descartar causas graves y orientar el tratamiento.
Las pruebas más habituales incluyen:
- Electrocardiograma (ECG): Fundamental para detectar arritmias o alteraciones eléctricas del corazón.
- Holter de ECG: Monitorización continua durante 24-48 horas para registrar episodios intermitentes.
- Ecocardiograma: Permite valorar la estructura y función cardíaca, detectar valvulopatías o miocardiopatías.
- Prueba de esfuerzo: Evalúa la respuesta cardíaca al ejercicio.
- Prueba de la mesa basculante: Útil en síncopes vasovagales o de origen ortostático.
- Análisis de sangre: Para descartar anemia, alteraciones metabólicas o infecciones.
En casos seleccionados, pueden ser necesarias otras pruebas más avanzadas como resonancia magnética cardíaca, estudio electrofisiológico o monitorización implantable.
Prevención y consejos para evitar nuevos episodios de síncope
La prevención del síncope depende de la causa identificada. Algunas recomendaciones generales para reducir el riesgo de nuevos episodios son:
- Aumentar la ingesta de líquidos (al menos dos litros al día)
- Evitar estar mucho tiempo de pie, especialmente en lugares calurosos o con poca ventilación
- Realizar ejercicio moderado de forma regular
- Evitar periodos prolongados sin comer; tomar tentempiés salados si es necesario
- Identificar y evitar desencadenantes conocidos (dolor, emociones intensas, extracción de sangre)
- Avisar al personal sanitario si ha tenido síncopes previos antes de procedimientos médicos
En casos de síncope vasovagal, aprender a reconocer los síntomas de aviso y realizar maniobras físicas (como cruzar las piernas y tensar los músculos) puede ayudar a abortar el episodio.
Reserve su cita cardiológica en Badajoz
No permita que la incertidumbre o el miedo limiten su vida.
Si ha sufrido un episodio de síncope, especialmente si presenta señales de alarma, le invito a reservar una cita en mi consulta de cardiología en Badajoz.
Con experiencia, rigor y tecnología avanzada, mi compromiso es ayudarle a identificar la causa de su síncope y diseñar un plan de prevención y seguimiento personalizado.
Reserve su cita con el Dr. Jose María Gimeno, cardiólogo en Badajoz, y recupere la tranquilidad y la seguridad en su día a día.
